L'histoire de Ferdinand Lassale, relatée par son secrétaire. Ce philosophe, amateur d'opéra et de femmes, ami de Chopin et de Wagner, fonda en 1863 le premier parti socialiste d'Europe. Il est mort, à quarante ans, dans un duel pour une femme. Pour son premier roman, l'auteur, journaliste, s'interroge sur les raisons qui font que certains passent à côté de leur destin.