Commencée dans un cottage anglais du Kent après la capitulation de Sedan de 1870, cette histoire prend fin un demi-siècle plus tard dans un domaine du Hampshire, en 1920, au lendemain du traité de Versailles.À la chute du Second Empire, Napoléon III, l'impératrice Eugénie et leur fils acceptent l'hospitalité de la reine Victoria et s'exilent en Angleterre. L'empereur s'installe avec sa famille à Camden Place près de Chislehurst, où il s'éteint peu de temps après, en 1873. Quelques années plus tard, en 1879, le prince impérial, servant sous l'uniforme britannique, meurt tragiquement en Afrique du Sud, tué par les Zoulous. Unique survivante et véritable gardienne de la mémoire napoléonienne, Eugénie ressent le besoin de s'extraire du cadre dans lequel l'Histoire l'a ancrée. Elle adopte alors un mode de vie errant et termine sa longue exis- tence à Farnborough Hill, dernière demeure de cette aventure impériale.Admis dans le cercle intime de la famille impériale, certains fidèles, amis et domestiques deviennent les témoins privilégiés de la vie des augustes exilés, que l'on découvre à travers leur correspondance, leurs mémoires et des clichés photographiques d'une rare vérité historique. Ces documents, inédits pour la plu- part, confrontés aux archives de presse de l'époque, offrent une vision singulière, tantôt surannée, tantôt contemporaine, et souvent sans concession, de la destinée de ces premiers proscrits de la Troisième République.Entre propagande et intimité, Dans l'ombre d'Eugénie raconte avec fidélité la vie outre-Manche des derniers souverains français. Le centenaire de la mort de l'impératrice Eugénie offre l'occasion de cette publication et consacrée aux dernières braises du Second Empire.
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Aux confins de la Sologne blésoise, le château de Cheverny compte parmi les plus célèbres du Val de Loire. Proche des châteaux de Blois et de Chambord, il est l'un des plus beaux fleurons du patrimoine architectural et de l'art de vivre à la française. Construit sur des terres appartenant à la même famille depuis plus de cinq siècles, Cheverny est une des premières demeures privées de France à ouvrir au grand public en 1922. Les premiers visiteurs découvrent alors la vie de château et les innombrables richesses de ses collections. Bâti par l'architecte Jacques Bougier et décoré par le peintre Jean Mosnier, qui avaient déjà oeuvré pour la reine Marie de Médicis dans ses résidences de Blois et du Luxembourg à Paris, le château de Cheverny est un chef d'oeuvre de style Louis XIII. Les contemporains de sa construction ne tarissent d'ailleurs pas d'éloges à son sujet, comme en témoignent les Mémoires de la duchesse de Montpensier qui le qualifie de « palais enchanté ». « Merveille née de l'amour » entre le comte et la comtesse de Cheverny, la nouvelle demeure est érigée à l'emplacement d'un ancien château qui, lui, cache une tout autre histoire, celle d'un crime passionnel... Tour à tour, il connaît d'illustres propriétaires tels que Diane de Poitiers, favorite du roi Henri II, Philippe Hurault, chancelier d'Henri IV, la marquise de Monglat, maîtresse de Bussy-Rabutin, ou encore Paul de Vibraye, paléontologue de renom. Si l'on ne manque pas d'y inviter le « Bon Roi Henri », le château reçoit par la suite la visite de personnages historiques tout autant prestigieux, comme la Grande Mademoiselle ou encore la Queen Mum. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est réquisitionné comme les châteaux de Chambord et de Valençay pour être un des lieux de dépôt d'oeuvres d'art des musées nationaux, notamment du Louvre. Épargné par les exactions de la Révolution et les pillages de l'Occupation, Cheverny recèle aujourd'hui de véritables trésors de mobilier et objets d'art telles qu'une tapisserie de la manufacture des Gobelins représentant l'Enlèvement de la belle Hélène, une commode Louis XIV de style Boulle ou encore un manuscrit original de l'architecte André Félibien. Des riches intérieurs XVIIe siècle au parc à l'anglaise, en passant par les salles de vènerie et l'exposition Tintin, Cheverny fascine et intéresse toujours autant les petits et les grands. Château de la Loire ou de Moulinsart, il demeure un endroit unique en son genre, conjuguant l'art et l'histoire dans un écrin de verdure. Héritiers de ce patrimoine remarquable qu'ils s'efforcent avec passion d'entretenir et d'embellir, la marquise et le marquis de Vibraye vous invitent à la découverte d'un lieu chargé d'histoire, vivant et habité... VERSION BILINGUE FRANCAIS et ANGLAIS Lire la suite Fermer