"La Caravane du Pape"

Rome, janvier 1669. Dans une chambre d'un collège jésuite, un vieillard agonise. Fervent catholique, Leone Allacci fut l'un des plus grands érudits de son temps. Alors que ses dernières forces lui échappent, il revisite un épisode de son existence qui ébranla durablement ses farouches certitudes. En 1623, il fut chargé d'une incroyable mission : nommé légat du pape Grégoire XV à Heidelberg, il eut pour tâche de s'emparer du trésor de la ville protestante, sa bibliothèque connue à travers l'Europe comme « la mère de toutes les bibliothèques ». Secondé par une troupe de mercenaires que rejoignent rapidement quelques villageois fuyant les ravages de la guerre de Trente Ans, il entreprend de faire traverser les Alpes à un immense butin de milliers de manuscrits précieux et d'ouvrages imprimés. Durant ce périlleux parcours, les 196 caisses font l'objet de toutes les convoitises, la troupe subit des attaques et des accidents parfois dramatiques. Mais Allacci a la foi : il se sait le dépositaire d'un savoir incommensurable et il est persuadé d'oeuvrer pour la gloire de Dieu. Au fil des péripéties du voyage, il est pourtant gagné par le doute : en la personne d'une jeune fille qui a rejoint la caravane, il trouve une élève improbable. Par son innocence et sa fraîcheur, elle le ramène à son enfance oubliée, à son île de Chios, en Grèce, dont il porte encore en lui l'étrange folklore. Par sa beauté, elle lui fait découvrir le conflit de la chair et de l'esprit

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Hélène Bonafous-Murat, née en 1968 à Lesneven (Finistère), est expert en estampes anciennes et modernes, à Paris.

Ancienne élève de l'École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud, agrégée d'anglais, elle est l'auteur d'une thèse sur Walter Scott
Elle a publié quatre romans à suspense aux Editions Le Passage :
Morsures (prix Alain-Fournier 2006 ; prix du Premier Roman du Rotary Club International ; Prix du Salon du Livre de Sablet ; Prix des Bibliothèques du Vaucluse), Échafaudage, en 2007, L'Ombre au tableau (prix François Mauriac 2010, médaille de bronze, décerné par l'Académie française à un jeune auteur) et Avancez masqués en 2018
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